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Durante la última década, ha habido un preocupante aumento de la radicalización de derecha. Muchos comentaristas destacados de izquierda y centrista reconocieron la radicalización ya en 2016 con sitios como YouTube. Hoy ha tomado un camino aún más siniestro. Ahora es una elaborada red de principales sitios de redes sociales y plataformas de “tecnología alternativa”. “Alt-tech” es un término para cualquier pieza de tecnología que complace o engaña a ideologías de extrema derecha. Estas plataformas son ecosistemas nuevos y peligrosos que están fomentando espacios para tiradores y acosadores en masa. Lo que comenzó como un lugar para nazis terminales en línea es ahora un hogar para habitantes de los suburbios que viven en McMansion. La transición desde el fascismo se está viendo a través de los efectos y los estudios que ahora están surgiendo sobre la incipiente y nueva frontera del fascismo. La tecnología alternativa está paralizando lentamente el sistema político estadounidense y la salud mental de las personas trans.

La tecnología alternativa es una plataforma cada vez más poderosa en el mundo de la política. Tomemos como ejemplo a la congresista del distrito 14 de Georgia, Marjorie Taylor Greene. Greene tiene una cuenta en el clon de Facebook, Gab. Gab es un sitio particularmente problemático, ya que apenas tiene un sistema de moderación. Su director ejecutivo es un “absolutista de la libertad de expresión” y un antisemita declarado. Hace diez años, uno no habría imaginado que una congresista republicana en ejercicio tuviera una cuenta en un sitio web donde un tirador masivo publicara sus pensamientos antisemitas, pero se está convirtiendo en un problema mayor para los titulares de cargos republicanos. El congresista del primer distrito de Florida, Matt Gaetz, también tiene una gran presencia en otra plataforma, Parler. Parler tuvo sus quince minutos de fama después del intento de golpe del 6 de enero de 2021. Muchos periodistas citaron específicamente a Parler por permitir la organización de este golpe planeado (definitivamente no espontáneo) y hacer la vista gorda ante él. El proyecto de ProPublica, “Lo que Parler vio durante el ataque al Capitolio” muestra miles de videos subidos a Parler tomados por los intentos del golpe. Si hay algo que aprender del proyecto de ProPublica es que muchos derechistas se sintieron alentados a publicar sus videos específicamente en Parler. ¿Porqué es eso? Parler se promociona como una plataforma sin censura que defiende sus políticas de libertad de expresión. Los múltiples directores ejecutivos de Parler a lo largo de los años han aparecido en Fox News, el sitio es promovido por Breitbart. Parler se promociona como imparcial, pero es propiedad del ex presidente de la organización británica de extrema derecha Turning Point UK. Los conservadores saben que plataformas como Parler “los respaldarán” siempre que difundan información errónea e intolerancia. Hablando de difundir información errónea, Pew Research concluyó que el 6% de los adultos en Estados Unidos reciben noticias de sitios de tecnología alternativa. Estas plataformas que se hacen pasar por sitios de noticias no están controladas y pueden llevar a los políticos a citar historias que obtuvieron de estos sitios. El objetivo de entrar en tales detalles sobre Parler es dejar claro que está empezando a afectar la política en gran medida y que el intento de golpe del 6 de enero fue sólo el comienzo. Amazon Web Services desconectó a Parler después de la presión del público en general debido al intento de golpe, pero regresó semanas después con una base de usuarios más pequeña.

Hay muchos otros ejemplos de republicanos del “Freedom Caucus” que hacen campaña a favor de la tecnología alternativa. El punto es: estos representantes, senadores e incluso ex presidentes se están aprovechando de la nueva y lucrativa ola de fascismo en línea de la tecnología alternativa. Estos funcionarios están participando en una nueva estrategia de campaña que las plataformas de tecnología alternativa están permitiendo, conectando a los líderes con sus votantes potenciales más radicales de los que los funcionarios republicanos tenían que avergonzarse públicamente, pero de los cuales estaban orgullosos a puerta cerrada.

Junto con las nuevas plataformas, llegan viejos argumentos reelaborados para la era moderna. El argumento más destacado de este ciclo electoral es el “Debate Trans”. El “debate” es esencialmente el pánico gay de los años 1990 y principios de los 2000 reescrito para una nueva generación de fanáticos. La tecnología alternativa está alimentando este fuego. Claro, hay una transfobia rampante en sitios tradicionales como Twitter, pero es aún peor en sitios de tecnología alternativa. Tomemos como ejemplo KiwiFarms, un sitio cuyas raíces se remontan a 8chan, donde las campañas de acoso masivo a personas trans son completamente normales e incluso son alentadas por el fundador del sitio. KiwiFarms está afectando profundamente a las personas hasta el punto de que algunos de los objetivos se están quitando la vida. David Gilbert entra en increíbles detalles sobre la cultura de KiwiFarms y su historia de acoso a personas trans y no conformes con su género. Gilbert escribe: "El sitio de odio también ha sido supuestamente vinculado con los suicidios de al menos tres personas y el acoso cruel de cientos más". Estos son los verdaderos efectos de la tecnología alternativa en acción: hacer que no sólo Internet, sino también el mundo exterior, sea un infierno para cualquiera que no sea cis y/o neurotípico.

Aunque la vida es un infierno para quienes reciben una campaña de acoso de tecnología alternativa, generalmente parece ser exactamente lo contrario para quienes crean estas plataformas. El experto de derecha e inversor de Parler, Dan Bongino, hizo un llamado a la acción para una economía paralela. “Menos de un año después, Bongino lanzó una empresa de procesamiento de pagos llamada literalmente Parallel Economy. Al igual que antes el Procesamiento de la Segunda Enmienda y los Pagos del Lado Derecho, la Economía Paralela prometió un enfoque de no intervención y proteger a los comerciantes del autoritarismo y la cultura de la cancelación” (Dalton). Además de crear un servicio de pago completamente diferente, algunas personas famosas que utilizaban sitios de tecnología alternativa también ganaban dinero. El artículo de Vera Bergengruen, “El salario del odio”, describe una plataforma específica conocida como DLive. Bergengruen escribe: “La migración de personalidades de extrema derecha a DLive ilustra cómo, a pesar de las recientes medidas represivas de las principales plataformas, los incentivos que gobiernan este ecosistema están prosperando. Cualquiera con una conexión a Internet puede seguir aprovechando las teorías de la conspiración, el racismo y la misoginia para llamar la atención y ganar dinero…” Los dos ejemplos dados sobre el valor monetario de la tecnología alternativa deberían ilustrar que, mientras exista el afán de lucro y la centralización del poder, la alternativa -La tecnología llegó para quedarse.

La tecnología alternativa también está cambiando la forma en que la gente habla sobre la política tecnológica en Estados Unidos. Lo que solía ser un discurso semicivil sobre la monopolización, ahora se ha convertido en un tema de conversación sobre la guerra cultural. El actor más importante en esta nueva era del discurso sobre las grandes tecnologías es el congresista Josh Hawley. Hawley escribió un libro completo, The Tyranny of Big Tech, para explicar lo terrible que es la gran tecnología, no citando los problemas legítimos que tienen las empresas de Silicon Valley, sino citando el “silenciamiento de los conservadores” que tiene lugar en plataformas como Twitter o YouTube. Si bien esto está ocurriendo en cierto grado, Hawley no reconoce la constante prohibición en la sombra y la prohibición total de organizadores de izquierda o trabajadoras sexuales. Hawley tampoco se da cuenta de que Facebook recomendará constantemente sitios de “noticias” como “The Daily Wire” de Ben Shapiro, mientras que YouTube siempre recomienda videos de Steven Crowder, un individuo particularmente problemático. El objetivo de resaltar estos dos ejemplos se debe a que estos dos, en particular, son muy francos acerca de su llamado “silenciamiento”. De hecho, The Daily Wire tiene una etiqueta completa en sus términos de búsqueda dedicada a la censura. Esta es la clásica táctica conservadora de negarse a culpar al capitalismo y trasladar la culpa a los individuos.

La tecnología alternativa en sí misma está perjudicando a las personas y al panorama político de Estados Unidos. Hay docenas de estos sitios que aparecen cada mes. Aunque se trata de un movimiento bastante abrumador, ha habido contramovimientos. El contramovimiento más frecuente recientemente fue #DropKiwiFarms, liderado por Clara Sorrenti, una creadora de contenido trans cuya casa fue allanada falsamente por funcionarios canadienses. El odioso foro filtró la dirección y el nombre muerto de ella y su familia. En este movimiento, Sorrenti pidió a Cloudflare que cerrara los servidores del sitio porque violaba los términos de servicio del proveedor de alojamiento. La campaña fue exitosa y KiwiFarms ya no está alojado en Cloudflare. El sitio todavía funciona con dominios alternativos, pero la campaña de eliminación de la plataforma ayudó a crear conciencia sobre este foro de acoso en línea. Drop KiwiFarms ha sido el contraataque más exitoso contra la tecnología alternativa hasta la fecha, pero muchos de los sitios mencionados en esto han tenido situaciones similares a las de KiwiFarms. Por ejemplo, tanto Gab como Parler corrieron la misma suerte de quedar desconectados brevemente. Sin embargo, estas campañas proponen soluciones provisionales, ya que siempre volverán de alguna forma. No existe una solución única para esta industria que está creando muchos problemas. Sin la abolición o una reforma radical de una Internet capitalista, muchos tendrán que trabajar dentro de los límites del valor monetario. El apoyo monetario a proyectos sociales de código abierto puede ayudar. Estos proyectos de código abierto promueven plataformas más seguras, privadas y de mente abierta. Otra forma más de realizar mejoras es apoyar campañas constantes para las grandes empresas tecnológicas como Google, Meta y TikTok. Presionar a estas empresas para que cambien sus algoritmos ayudará a disminuir sus tasas de radicalización. Estos pueden ser cambios simples que realizan estas empresas, como bloquear enlaces a sitios de tecnología alternativa. La solución también puede ser individualista. Simplemente tratar de alejar de estos sitios a aquellos más susceptibles a la radicalización puede ser muy importante. La desradicalización es poco común, pero apoyar a las personas antes de este proceso puede reducir la cantidad de radicalización en todas partes debido a la propagación de la radicalización similar a la de un virus.

En general, no existe una solución única para el daño que la tecnología alternativa causa a la sociedad. Construir una Internet más humana podría ser la mejor opción. Una Internet más humana se considera utópica para algunos, pero vale la pena intentarlo. Internet debería ser creada por individuos en lugar de estafadores, anunciantes y corporaciones. Hay un pequeño movimiento hacia una Internet humana que, en última instancia, creará un bloqueo a la elaborada red de siniestra radicalización.