Yevgeny Prigozhin: ¿Qué significa la muerte del líder de Wagner para Hemeti y Haftar?

La muerte repentina y sospechosa del líder del Grupo Wagner y crítico de Putin, Yevgeny Prigozhin, en un accidente aéreo el miércoles, hace que la gente se pregunte cuál será el destino de sus combatientes y redes en Rusia, Ucrania, Medio Oriente y el norte de África.

Quizás ninguno más que Mohammed Hamdan Dagalo, el líder paramilitar sudanés conocido como Hemeti, o el señor de la guerra del este de Libia, Khalifa Haftar, ambos asociados de alto perfil del mercenario-proveedor de alimentos.

En Libia, los combatientes del Grupo Wagner brindaron apoyo a Haftar, respaldándolo en su fallido asalto a Trípoli en 2019-2020 y actualmente están instalados en sitios clave como instalaciones petroleras.

En el vecino Sudán, los agentes de Wagner han trabajado junto con las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) de Hemeti, un grupo paramilitar actualmente involucrado en un conflicto armado con las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF).

Middle East Eye también ha informado anteriormente sobre masacres llevadas a cabo por combatientes de Wagner alrededor de las minas de oro en la República Centroafricana, mientras que Estados Unidos ha acusado al grupo de robar miles de millones de dólares en oro de Sudán, y gran parte del mismo supuestamente llegó a su destino. a los Emiratos Árabes Unidos y Rusia.

Ashok Swain, jefe del Departamento de Investigación sobre Paz y Conflictos de la Universidad de Uppsala en Suecia, dijo a Middle East Eye que la muerte de Prigozhin tendría un "impacto profundo" en las actividades del Grupo Wagner, así como en los vínculos de Rusia en el norte de África.

"La guerra civil en curso entre el ejército sudanés y el grupo paramilitar ha aumentado considerablemente las complejidades que rodean las operaciones del Grupo Wagner. Prigozhin no sólo representó al grupo externamente, sino que también desempeñó un papel fundamental como negociador y solucionador de problemas", dijo.

"Ahora debemos esperar el nombramiento del sucesor de Prigozhin, que dirigirá el Grupo Wagner. Queda por ver hasta qué punto este nuevo líder obtendrá el apoyo de Putin".

El Grupo Wagner apareció por primera vez en Sudán durante el gobierno del autócrata Omar al-Bashir y estuvo muy involucrado en la protección de importantes recursos minerales, como las minas de oro.

Posteriormente, sus agentes fueron acusados ​​de ayudar al gobierno de Bashir a intentar reprimir las manifestaciones a favor de la democracia en 2019, aunque Bashir finalmente fue obligado a dejar el poder.

Desde que estalló la guerra sudanesa en abril de 2023, han surgido numerosos informes que sugieren que Wagner estaba apoyando a su aliado establecido, las RSF, aunque este último ha negado repetidamente la participación del grupo.

"Creo que el mayor perdedor, aparte de Prigozhin, es Hemeti en Sudán"

- Cameron Hudson, analista

"Creo que el mayor perdedor, aparte de Prigozhin, es Hemeti en Sudán", dijo Cameron Hudson, ex diplomático estadounidense y analista de la CIA.

Según se informa, Wagner proporciona a las RSF misiles tierra-aire, que le han permitido contrarrestar el poder aéreo de las SAF, así como muchas otras armas.

Hudson dijo a MEE que la dependencia de las RSF de líneas de suministro extranjeras para continuar con el conflicto en Sudán -que ha causado la muerte de más de 5.000 personas y millones de desplazados- significaba que una pérdida repentina de un aliado clave podría resultar desastrosa.

"¿Veremos a las RSF tan agresivas como en las últimas semanas? ¿Las veremos incluso tratando de mantener sus posiciones en Jartum? Tienen un temor constante de que sus líneas de suministros sean cerradas", dijo.

Las operaciones del grupo en Libia han sido mucho más públicas.

Los combatientes de Wagner desempeñaron un papel clave en la ofensiva de Haftar en Trípoli, dándole inicialmente un nuevo impulso antes de que la marea finalmente se volviera en su contra. Sus fortificaciones defensivas en el centro de Libia ayudaron a evitar la perspectiva de un contraataque cuando la ofensiva colapsó, y se cree que cientos de combatientes de Wagner permanecen en Libia, junto con los sirios que emplearon.

Apenas un día antes de la muerte de Prigozhin, funcionarios militares rusos, incluido el viceministro de Defensa, visitaron a Haftar en Libia, en lo que dijeron que era la primera visita oficial de una delegación militar al país.

Probablemente el Kremlin ya estaba sentando las bases para un futuro post-Prigozhin, argumentó Alia Brahimi, investigadora no residente del Atlantic Council.

"Desafortunadamente, más allá del 'carisma' del hombre mismo, hay toda una arquitectura que todavía está vigente y en juego, y es poco probable que veamos un impacto significativo en las actividades del Grupo Wagner en Libia y Sudán", dijo a MEE. .

"Además, el Kremlin ha tenido semanas para sentar las bases para la destitución de Prighozin y obviamente confiaba en el momento oportuno".

Añadió que, particularmente con el surgimiento de gobiernos golpistas en el África subsahariana, todavía habría muchos "clientes" para Rusia, incluso sin Wagner como intermediario.

"Estos regímenes militarizados no recurrieron al Grupo Wagner porque les gustó el corte del foque de Prighozin. Tenían problemas y Wagner tenía soluciones. Es sólo que ahora el Estado ruso ha sido descubierto como el proveedor de servicios".

MEE pidió a RSF un comentario sobre la muerte del líder de Wagner, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.

Desde que llegó al poder en 2000, muchos rusos de alto perfil han aprendido que cruzarse con Putin conlleva un riesgo muy alto.

Si bien no ha habido confirmación de la causa del accidente que mató a Prighozin, muchos, incluido el presidente estadounidense Joe Biden, se apresuraron a señalar con el dedo al presidente ruso.

Pero también para Putin, la muerte de los dirigentes del Grupo Wagner y el posible daño terminal que podría causar al grupo mercenario tendrán consecuencias.

Durante años, la organización fue la principal fuente de fuerza bruta e influencia de Rusia en África, así como un intermediario crucial para los líderes militares. Sin ese representante, Rusia tendrá que asumir un papel más directo.

Hudson señaló que, aparte de la visita del martes a Libia, Rusia había estado contactando a los líderes africanos desde que Prighozin encabezó un motín fugaz en junio, intentando asegurarles que continuarían con el apoyo ruso.

La pregunta ahora, dijo, es qué decidirá hacer Putin con los activos de Wagner, incluido su lucrativo negocio de contrabando de oro.

"¿Permite que Wagner continúe con un nuevo liderazgo o intenta absorber a Wagner y todos sus activos en estos países y operarlos como subsidiarias del ejército ruso?" preguntó Hudson.

Hudson añadió que todavía era valioso tener una empresa militar informal operando en el continente, autofinanciada a través de relaciones con los clientes, y agregó que "ese dinero regresa a Rusia, lo que beneficia a la economía", que actualmente está siendo golpeada por los gobiernos occidentales. sanciones.

"Mi conjetura es que Putin intentará poner bajo un control más directo y fiable a las entidades Wagner bajo el liderazgo ruso, pero al mismo tiempo le resultará útil tener una negación plausible".

Este artículo está disponible en francés en la edición francesa de Middle East Eye.