Tribunal nigeriano extiende los billetes viejos hasta el 31 de diciembre en medio de escasez de efectivo

Una persona sostiene un nuevo billete de 1.000 naira mientras el Banco Central de Nigeria los entrega al público a través de los bancos en Abuja, Nigeria, el 15 de diciembre de 2022. REUTERS/Afolabi Sotunde/Foto de archivo

ABUYA (Reuters) - La Corte Suprema de Nigeria ordenó el viernes al banco central extender hasta el 31 de diciembre el uso de billetes viejos, cuya retirada de la circulación se convirtió en un tema electoral después de que causó escasez de efectivo, dificultades generalizadas e ira.

El momento dejó a muchos nigerianos hartos, hambrientos y exhaustos justo antes de las elecciones nacionales para reemplazar al presidente Muhammadu Buhari, en las que se registró una baja participación récord del 29%. El ex gobernador de Lagos, Bola Tinubu, del partido gobernante Congreso de Todos los Progresistas (APC) de Buhari, fue elegido presidente en las elecciones del fin de semana pasado.

Dieciséis estados de Nigeria habían llevado el caso a los tribunales, argumentando que la mayoría de los nigerianos estaban atrapados con billetes viejos y necesitaban más tiempo después de la fecha del 10 de febrero, cuando los billetes dejaron de ser de curso legal en una medida fallida para reemplazarlos por otros más nuevos.

Los billetes de banco de repuesto han escaseado, lo que ha provocado escenas caóticas en los bancos y se ha sumado a la ya hirviendo frustración de los nigerianos por la alta inflación y la escasez de combustible. También ha abrumado a la red bancaria digital, a medida que una avalancha de transacciones se desplazó al ciberespacio.

En un país donde la mayoría de la gente depende del efectivo para todo, desde los taxis hasta la compra de alimentos en los mercados, la escasez de billetes de naira ha irritado a los ciudadanos, algunos de los cuales han atacado bancos y quemado máquinas expendedoras de efectivo.

"De acuerdo con el hecho de que no se realizaron consultas... y no se dio aviso adecuado a los nigerianos antes del retiro de los billetes de banco existentes... la directiva para detener la circulación de los billetes antiguos se declara inválida". Dijo el juez Emmanuel Agim al emitir el veredicto unánime.

El gobierno de Buhari ha defendido el plan del banco central de retirar viejos billetes de 1.000 (2,17 dólares), 500 y 200 nairas para dar paso a nuevos billetes, diciendo que frenaría el lavado de dinero y los secuestros para pedir rescate, y ofrecería una mayor transparencia en las transacciones financieras.

La medida ha causado divisiones dentro del gobernante APC, y varios funcionarios del partido dijeron que el plan puso a los votantes en contra del partido.

Nuestros estándares: los principios de confianza de Thomson Reuters.