Tres formas de combatir el escepticismo sobre el valor de la educación superior

Por Jenny Febbo28 de agosto de 2023 Imprimir

El sólido mercado laboral actual, junto con el costo creciente de la educación superior y una multitud de certificados en línea, ha intensificado las dudas sobre el valor (o la necesidad) de un título de educación superior.

Los resultados de una encuesta de Gallup publicada a principios de julio muestran que la confianza de los estadounidenses en la educación superior ha alcanzado un nuevo mínimo, habiendo caído al 36% en 2023 en comparación con las encuestas de 2018 (48%) y 2015 (57%). Por el contrario, el número de quienes indican que tienen muy poca confianza se ha más que duplicado desde 2015 (9%), llegando al 15% en 2018 y al 22% en 2023.

Si bien Gallup no profundizó en los problemas detrás de la caída, sugirió que el costo fue un factor contribuyente. Otros argumentos importantes en contra de obtener un título postsecundario son el costo de oportunidad o el compromiso de tiempo y la falta de habilidades prácticas necesarias para tener éxito.

Este artículo es parte de una serie mensual proporcionada por el Consejo Nacional de Marketing y Relaciones Públicas (NCMPR), un consejo afiliado a la Asociación Estadounidense de Colegios Comunitarios.

Los colegios comunitarios, si bien son menos costosos que sus homólogos de cuatro años, no son inmunes a este creciente escepticismo. El número de estudiantes en colegios comunitarios ha caído un 37%, o 2,6 millones desde 2010, según el Centro Nacional de Investigación de Intercambio de Información Estudiantil.

A continuación se presentan tres enfoques sencillos pero eficaces que, utilizados de manera consistente, pueden ayudar a reducir el escepticismo y combatir las preocupaciones sobre el costo de oportunidad perdido de un título o credencial postsecundaria:

Proporcionar información clara y transparente sobre lo que los estudiantes obtendrán a cambio de su inversión proporcionando datos sobre la fuerza laboral, tasas de empleo, salarios promedio y estadísticas sobre los resultados de los estudiantes.

En Cuyahoga Community College (Tri-C) en Ohio, esta información aparece en varias de las páginas del programa de su sitio web.

"Tenemos algunos ejemplos excelentes", dijo Katie Utrata, gerente de experiencia de usuario y web de Tri-C. "El desafío es hacerlo en todos los ámbitos, en un formato consistente y mantenerlo actualizado".

Eso cambiará este otoño, cuando Tri-C lance un nuevo sistema de exploración de carreras que ofrecerá una opción para insertar un widget en todo el sitio web. El sistema permitirá a los usuarios completar una evaluación para alinear sus intereses con ocupaciones y programas Tri-C, ayudándolos a inscribirse y obtener un título o credencial con confianza.

“El widget será único para cada programa Tri-C, tanto con crédito como sin crédito, y mostrará las carreras que los estudiantes pueden seguir después de completar el título o la credencial, el salario medio, las vacantes laborales actuales, las principales habilidades requeridas por esa industria y las proyecciones. perspectivas laborales”, dijo Natalie Harrington, directora de aprendizaje estudiantil y desarrollo profesional.

Mostrando historias de éxito de ex alumnos que han logrado logros importantes después de obtener sus títulos. Los ejemplos de la vida real del éxito de los graduados proporcionan pruebas tangibles del valor de un título o credencial.

Una forma en que Tri-C muestra estas historias es a través de Tri-C Times, la revista universitaria que se publica tres veces al año.

"Cada número incluye una historia detallada sobre un alumno exitoso que ilustra la promesa de nuestra marca: que Tri-C es donde comienza el futuro", dijo Anthony Moujaes, editor de la revista gerente de relaciones públicas de Tri-C.

Por ejemplo, como parte de la serie del 60 aniversario de la universidad, Tri-C Times describió a una alumna de enfermería de los años 80 que ahora es directora de enfermería de la Clínica Cleveland de Londres.

Curar las historias es una cosa. Sacarlos a la luz es otra. Aproximadamente 30.000 copias de la revista se distribuyen a la comunidad de Cleveland a través de un acuerdo de bolsas de plástico con una popular revista local centrada en el noreste de Ohio, dijo Moujaes. Las historias adquieren entonces una segunda y, a veces, una tercera vida. La universidad promueve las funciones en las redes sociales y en el sitio web de la universidad; y se encuentran entre las historias que más me gustan, vistas y compartidas.

Otro enfoque es presentar perfiles de graduados dentro de la página web de un programa.

"Nuestro programa Auto Tech adoptó un enfoque interesante al agregar una sección llamada Mujeres en Auto Tech", dijo Utrata, gerente de experiencia web y de usuario. “Utiliza un enfoque de preguntas y respuestas, formulando preguntas que van desde '¿Por qué Auto Tech?' a '¿Por qué Tri-C?' así como consejos para mujeres que estén considerando esta carrera”.

No todos los estudiantes pueden o quieren comprometerse con un programa de grado tradicional de dos años, o incluso con una clase de 16 semanas. Promover opciones flexibles, como cursos en línea, horarios comprimidos o certificados de vía rápida, atraerá a una audiencia más amplia y ayudará a contrarrestar las preocupaciones sobre la inversión de tiempo necesaria para recibir un título o una credencial. En agosto de 2022, Tri-C lanzó una campaña. llamado FlexEd: aprendizaje que se adapta a su vida.

"Es un término general utilizado para promover las muchas opciones de aprendizaje flexible que ofrece la universidad", dijo Lisa Dobransky, directora de comunicaciones estratégicas de Tri-C. "Esto incluye crédito por aprendizaje previo, clases híbridas, totalmente en línea, en tiempo real y bajo demanda, así como diferentes duraciones que van de cinco a 16 semanas".

La modesta campaña, que se basó principalmente en anuncios digitales pagados y redes sociales, atrajo a casi 6.000 personas a la página web el año pasado, dijo Dobransky.

Gracias a FlexEd, la universidad ha visto a más personas inscribirse en cursos de ocho semanas y certificados sin créditos, dijo Angela Johnson, vicepresidenta de acceso y finalización de Tri-C. "(FlexEd) aprovechó el deseo de contar con opciones flexibles que permitan a los estudiantes ingresar al mercado laboral más rápidamente", agregó.