La última moda en Silicon Valley es el globo ocular

bobby allyn

Worldcoin ha creado un orbe plateado que escanea los globos oculares de las personas en un esfuerzo por autenticar a cada ser humano del mundo. Grace Widyatmadja/NPR ocultar leyenda

Worldcoin ha creado un orbe plateado que escanea los globos oculares de las personas en un esfuerzo por autenticar a cada ser humano del mundo.

Silicon Valley tiene un nuevo juguete brillante.

Es un orbe plateado equipado con cámaras de escaneo de globos oculares destinadas a distinguir a los humanos de las máquinas en la era de la inteligencia artificial en constante desarrollo.

En una oficina en Santa Mónica, California, me siento en un pequeño sofá esperando demostrar mi humanidad, mirando directamente a un objeto esférico que ha sido comparado con una "cabeza de robot decapitada".

Saco mi teléfono para abrir la aplicación del orbe y hojeo rápidamente las exenciones de responsabilidad. Tengo al menos 18 años. Estoy de acuerdo, aunque con cierta inquietud, en que la empresa puede desviar mis datos biométricos.

Aproximadamente 15 segundos después, el orbe emite algunos sonidos agudos para indicar que las fotos de mis iris me han autentificado.

Los orbes de escaneo del iris son parte de un proyecto llamado Worldcoin que intenta resolver lo que se conoce en los círculos de las criptomonedas como el problema de la "prueba de la personalidad".

En términos sencillos: poder demostrar que alguien que se esconde detrás de una cuenta de criptomonedas no es un imitador ni un bot.

Tools for Humanity, la empresa detrás de Worldcoin, fue cofundada en 2019 por Sam Altman, el emprendedor tecnológico que dirige ChatGPT. En su sitio web, Tools for Humanity proporciona muy poca información sobre sí misma más allá de su visión vaga y elevada de tratar de "garantizar un sistema económico más justo".

Los partidarios dicen que las identificaciones digitales que utilizan escaneos de iris podrían algún día usarse para iniciar sesión en todas las cuentas en línea, eliminar robots en las redes sociales e incluso votar en elecciones y permitir a los gobiernos enviar ayuda rápidamente; todo lo que, según los partidarios del proyecto, podría volverse más complicado. en la era de la inteligencia artificial.

"A medida que la inteligencia artificial avanza, se vuelve mucho más difícil distinguir a los humanos de los bots en línea, pero también se vuelve mucho más importante hacerlo", dijo Tiago Sada, jefe de producto del desarrollador de orbes Tools for Humanity.

Molly White, investigadora que estudia el mundo de las criptomonedas en el Laboratorio de Innovación de Bibliotecas de la Universidad de Harvard, dijo que usar orbes con aspecto de ciencia ficción como estrategia de marketing parece estar dando sus frutos.

"Creo que se apoyaron mucho en este diseño distópico y cyberpunk para aparecer en los titulares y, francamente, funcionó bastante bien", dijo. "El orbe es una especie de truco. Realmente no hay razón para que el escáner de iris y el hardware asociado deban ser un orbe cromado brillante".

Worldcoin afirma que el hardware no guarda los datos del iris. Pero sus órbitas han provocado preocupaciones generalizadas sobre la privacidad.

Este orbe de Worldcoin se encuentra en la galería Bright Moments en Venice Beach, California. Grace Widyatmadja/NPR ocultar leyenda

Este orbe de Worldcoin se encuentra en la galería Bright Moments en Venice Beach, California.

En las últimas semanas, los patrocinadores de Worldcoin han realizado eventos de escaneo ocular en todo el mundo. Desde Chile hasta Indonesia y Kenia, miles de personas han formado filas para tener la oportunidad de escanear sus iris a cambio de una asignación de la moneda digital de Worldcoin equivalente a unos 50 dólares estadounidenses.

En Nairobi, la capital de Kenia, algunas personas que hicieron fila dijeron en entrevistas locales que estaban desempleadas y se enteraron del proyecto como una forma de ganar dinero rápido, sin saber que sus datos biométricos estaban siendo aspirados.

Los kenianos hacen cola en KICC en el CBD de Nairobi para escanear sus ojos a cambio de tokens de criptomonedas Worldcoin valorados en aproximadamente Sh7,700. pic.twitter.com/yFkxknJenX

Recientemente, las autoridades de Kenia allanaron el almacén de Worldcoin en Nairobi, citando una "falta de claridad sobre la seguridad y el almacenamiento" de los escaneos oculares de los residentes.

Los funcionarios de la compañía han dicho que han hecho una pausaVerificaciones de identidad en Kenia mientras "trabajan con los reguladores locales para abordar sus preguntas".

En otras partes del mundo, en la Unión Europea y el Reino Unido, los funcionarios también han abierto investigaciones sobre Worldcoin y sus prácticas de recopilación de datos.

Las preguntas sobre la estrategia de Worldcoin de impulsar las inscripciones con donaciones de efectivo han estado surgiendo desde que MIT Technology Review publicó una investigación en 2022 que encontró que los representantes del proyecto estaban reclutando personas para ser escaneadas en países en desarrollo, donde, como informó la publicación, "es simplemente más barato". "Y es más fácil ejecutar este tipo de operación de recopilación de datos... donde la gente tiene poco dinero y poca protección legal".

Si bien Worldcoin ha realizado eventos que escanean los ojos desde Nueva York hasta San Francisco, la moneda digital del proyecto actualmente no está disponible en los Estados Unidos.

Sada, de Tools for Humanity, dijo desde Berlín que la compañía acoge con agrado el escrutinio que está atrayendo su hardware de escaneo del globo ocular.

Dijo que los escaneos del iris ya son comunes en los aeropuertos y que el nuevo casco de realidad virtual de Apple reconoce el iris para permitir a los usuarios iniciar sesión en sus cuentas. Así que, a pesar del escepticismo, sostiene, hay una aceptación cada vez mayor.

"Recuerdo cuando Face ID estuvo disponible por primera vez en los iPhone. Recuerdo que muchos de mis amigos decían: 'Nunca volveré a tener un iPhone'", dijo Sada. "Pero lo hicieron".

Otros dicen que es poco probable que los orbes sean aceptados de todo corazón en grandes cantidades.– y probablemente por una buena razón.

El criptógrafo David Chaum, considerado el padre del anonimato en línea, dijo que tiene muchas preocupaciones sobre el proyecto Worldcoin, señalando que incluso si las imágenes originales de los globos oculares de las personas se eliminan de los orbes, es probable que haya una manera de recrear los iris utilizando los datos que la empresa almacena.

"Da miedo que una empresa tenga una base de datos con tanta información genética", dijo Chaum. "Aún no sabemos exactamente por qué, pero podría ser malo. Lo sientes en los huesos".

Chaum, quien dijo que está desarrollando una forma alternativa de resolver problemas de identidad en línea, dijo que cualquier violación de datos de Worldcoin podría ser catastrófica.

"Si esos datos se filtran, podrían usarse para hacerse pasar por usted o culparlo", dijo Chaum. "Podría conducir al robo de identidad a un nivel profundo y realmente irrecuperable".

Mientras tanto, el objetivo real de la compañía ha cambiado, dependiendo del ciclo de exageración del día en Silicon Valley.

Cuando la compañía surgió por primera vez, en 2019, en el apogeo de la criptomanía, dijo que quería ayudar a redistribuir la vasta riqueza de las criptomonedas entre las masas.

Ahora que la IA está de moda, dice que quiere hacer algo más: autenticar a todas las personas del mundo.

Otros escépticos se preguntan si las declaraciones de salvación del mundo y las demostraciones de los orbes plateados son una distracción de otro posible resultado deseado: inflar el valor de la criptomoneda del proyecto.

Tools for Humanity ha dicho que una cuarta parte de las monedas digitales que está distribuyendo ya han sido reservadas para los capitalistas de riesgo y otros que respaldan a la compañía, que ya ha recaudado más de 500 millones de dólares, según la firma de análisis PitchBook.

"El plan real para lo que hará la red es muy vago y algo incompleto", dijo White de Harvard. "Parece que el objetivo es recopilar la mayor cantidad de datos biométricos posible y promover este token de criptomoneda que acaban de lanzar".