Consejos y tácticas de caza de alces

La caza de alces es difícil, especialmente para los novatos. Esta guía ayudará a que la primera temporada sea un poco menos dolorosa y, con suerte, un poco más exitosa.

Por Jace Bauserman, Andrew McKean | Publicado el 28 de agosto de 2023 3:50 p.m.EDT

Para todos los cazadores de cola blanca estadounidenses, la caza de alces occidentales es una aspiración, y los llama de la misma manera que Cooperstown llama a un jugador de las Pequeñas Ligas. Las astas increíblemente pesadas y ramificadas de los toros son tan atractivas como las altísimas montañas donde viven, y la mitología de los alces está llena de romance occidental: tiendas de campaña con paredes de lona, ​​el cuero crujiente de las recuas y mañanas heladas en la línea del bosque. Y gracias a las reintroducciones y la expansión de su área de distribución, a los alces les está yendo bien en gran parte de su área de distribución. Pero la caza de alces en Occidente no es necesariamente fácil, ni siquiera asequible para muchos cazadores. Así como las Grandes Ligas de Béisbol siguen obstinadamente fuera del alcance de la mayoría de nosotros.

Entonces, si está planeando su primera caza de alces o si es un nuevo cazador de alces que espera tener éxito, debe leer nuestra guía de caza de alces. Hemos reunido los consejos, tácticas y conocimientos que necesitarás para al menos entrar en el juego.

Aunque hay millones de acres de tierras públicas en toda la zona de los alces, conseguir una etiqueta de calidad para los alces no es tan sencillo. Hay tres rutas que puede seguir un cazador de alces. Puede comprar una etiqueta de venta libre, puede solicitar cacerías de sorteos limitadas (idealmente en varios estados del oeste cada año) o puede contratar a un proveedor y obtener su etiqueta a través de él. Cada una de estas rutas tiene su propio conjunto de pros y contras. Esto es lo que debes saber sobre cada uno.

Este tipo de etiqueta es lo que parece. Simplemente se presenta en el mostrador de la tienda de artículos deportivos (o más probablemente, en el sitio web del departamento de vida silvestre del estado) y compra su licencia y etiqueta. Es similar a lo que están acostumbrados los cazadores de ciervos en el Este cuando compran etiquetas para ciervos.

Ventajas

Contras

He estado cazando alces durante 25 años, y en todos esos años, excepto cinco, he seguido la ruta del bricolaje en terrenos públicos de venta libre. Este tipo de caza de alces es difícil de superar. Compras una etiqueta de alce en Walmart, te presentas en un área, esperas que el comienzo del sendero no esté demasiado lleno y lo persigues. La mayoría de las etiquetas de venta libre son etiquetas de tiro con arco, pero Colorado todavía ofrece etiquetas de rifle para residentes y no residentes durante algunas temporadas.

Es esencial estar al tanto del lenguaje OTC de cada estado, ya que varía. Algunos estados del oeste tienen etiquetas de venta libre con mayúsculas, lo que significa que las etiquetas salen a la venta en un día determinado dictado por la comisión de vida silvestre del estado y luego desaparecen. Las etiquetas de venta libre con mayúsculas se agotan rápidamente, así que conozca sus fechas y haga un plan.

Espere una fuerte presión de caza, incluso fuera de lo común, y establezca objetivos realistas. Cuando cazo alces en un área OTC, disparo al primer toro legal que me da la oportunidad. Aquellos que estén dispuestos a vagar (y con caballos) todavía pueden encontrar focos de nirvana de alces en tierras públicas, pero cada vez es más difícil conseguirlos.

No pase por alto las áreas cercanas a las vías de acceso. Ya no profundizo demasiado. A menos que conozca bien la zona, acampo cerca de mi camión todas las noches y me mantengo muy móvil. Prefiero bucear en agujeros profundos cerca de las vías de acceso por las que pasa la mayoría de los cazadores.

Este tipo de solicitud consiste esencialmente en poner su nombre en el sombrero y esperar que lo elijan. Cada año que no te eligen te ayuda a acumular puntos de preferencia, lo que aumenta tus posibilidades de ser elegido la próxima temporada. Los estados varían en la forma en que llevan a cabo sus cacerías de entrada limitada, por lo que esta ruta requiere mucha buena investigación.

Ventajas

Contras

Tuve etiquetas de entrada limitadas en mi bolsillo durante los cinco años que no busqué OTC. Algunos tardaron dos años en dibujar y uno diez. La calidad de los animales en la unidad a menudo dicta qué tan difícil es dibujar la etiqueta. Puede buscar productos de venta libre en algunos estados y aún así participar en el sorteo limitado anual, y recomiendo esta práctica y la acumulación de puntos de preferencia cada año.

Debes tener diferentes objetivos y expectativas cuando obtienes una entrada limitada o una etiqueta de lotería. Investigue, descubra por qué clase de toros es conocida la unidad y fije su mirada en uno bueno. Asegúrese de establecer contactos con otros cazadores, principalmente si extrajo una unidad premium que tardó diez años o más. La mayoría de los cazadores compartirán información sobre estas unidades porque saben que no volverán a cazarlas pronto. Las redes sociales tienen sus desventajas, pero son excelentes para establecer contactos.

Es importante recordar que cuanto más fácil sea dibujar la etiqueta, mayor será la presión de caza, así que planifique en consecuencia. También es importante comprender que probablemente tendrás que esperar años antes de dibujar. Cuesta dinero aplicar cada año. Una vez que comience a contribuir con un estado, querrá continuar participando en la lotería hasta que realice el sorteo para finalmente sacar provecho de su inversión. Debido a esto, querrás hacer una investigación profunda sobre en qué estados presentar la solicitud y en qué temporada y unidad concentrarte. Membresías como Go Hunt y Rolling Bones son útiles para reducir el tiempo de investigación.

El tiempo será tu mejor amigo. Haga todo lo que deba hacer antes de la caza para asegurarse de pasar el mayor tiempo posible en el campo. He visto a cazadores esperar 20 años para sacar una etiqueta y esperar que la caza sea pan comido. Luego se encuentran con una sequía o una baja densidad de alces debido a la mortalidad invernal, y necesitan más tiempo para encontrar un toro de calidad.

Algunos proveedores tienen garantizada una cierta cantidad de etiquetas, por lo que puede comprarles toda la caza (incluida la etiqueta). Otros proveedores lo guiarán después de que usted mismo saque una etiqueta de entrada limitada. Algunos proveedores guían en ranchos privados, otros en áreas silvestres públicas. Los proveedores de tierras públicas a menudo utilizan caballos para llevar a sus cazadores a gran profundidad, más allá de donde la mayoría de los demás cazadores de tierras públicas pueden viajar por sí solos.

Ventajas

Contras

He realizado varias cacerías guiadas de alces y me encantan. Existen muchos proveedores fantásticos de alces en todo Occidente si investigas y examinas la maleza. La mayoría de las cacerías de alces equipadas de calidad costarán más de 10.000 dólares, y ese coste seguirá aumentando. Si tienes los medios, hazlo. Si no lo hace, otra opción es trabajar con un proveedor para realizar un pago inicial y fijar su precio actual. Luego págales cada año hasta que puedas hacer realidad la caza.

Gasto más de $2,000 en cazar alces al estilo DIY cada año en Colorado y vivo en el estado. La mayoría de los cazadores de fuera del estado gastarán cerca de $4,000. En realidad, casi toda la caza de alces será cara. Ir con un buen proveedor no garantiza el éxito, pero es mucho más probable que estés entre los alces, aprendas mucho y te lo pases genial. Si ahorras durante tres o cuatro años, puedes realizar una cacería equipada o semiequipada.

Haga muchas preguntas y solicite referencias. Eres el cliente. Cualquier buen proveedor puede responder todas sus preguntas y proporcionarle una lista de referencias de una milla de largo.

Los cazadores de alces expertos dependen de una gran cantidad de equipo especializado cuando se adentran en las profundidades del campo. Pero la verdad es que gran parte del equipo que utilizas para cazar ciervos funcionará bien en la caza de alces. Sin embargo, hay algunas cosas que debes considerar. Lea nuestro resumen completo sobre el mejor equipo de caza de alces.

Querrás botas que te permitan caminar por terrenos empinados sin que te salgan ampollas o te tuerzas el tobillo. Del mismo modo, necesitarás botas que te sujeten cuando lleves una mochila pesada. Aquí está nuestra guía de las mejores botas de caza de alces.

La mochila que elijas depende del tipo de caza de alces que planeas realizar. Si vienes de mochilero, necesitarás una mochila grande para llevar tu equipo y (con suerte) mucha carne al salir. Si acampas y cazas más cerca del camión, puedes salirte con una mochila más pequeña, pero aún así debe ser un transportador de carne capaz. Lea nuestra reseña de las mejores mochilas de caza.

Es muy probable que su rifle y carga para ciervos favoritos funcionen bien en la caza de alces. Pero si se muere por tener una nueva configuración, lea nuestra guía de los mejores rifles de caza de alces y los mejores calibres de alces.

La selección de puntas anchas depende del arco que estés disparando. En general, los arqueros que disparan con un peso de tiro más pesado pueden optar por puntas de caza mecánicas, mientras que los cazadores que disparan con un peso de tiro más bajo deben disparar con una cabeza de hoja fija. Lea nuestra reseña de las mejores puntas de caza para alces.

Actualmente, cuatro subespecies distintas de alces deambulan por América del Norte. Con diferencia, el más numeroso y ampliamente distribuido de ellos es el alce de las Montañas Rocosas, que se puede encontrar en montañas y hábitats adyacentes desde el norte de Arizona hasta el Yukón. El alce Roosevelt vive en los bosques lluviosos de Cascades y la Península Olímpica de Washington. Los valles interiores de California y los pantanos remanentes son el hogar del raro alce tule, que está volviendo del borde de la extinción. Y el alce de Manitoba vive en los bosques del norte del escudo canadiense y en el río San Lorenzo.

No importa dónde vivan, a los alces les gustan los prados abiertos, pero pueden tolerar bosques densos, y huirán a las zonas boscosas más densas y remotas cada vez que se sientan amenazados. Los cazadores deben centrarse en estos hábitats marginales, donde los alces emergen para alimentarse al atardecer.

Instalar en praderas es un buen plan, suponiendo que los animales lleguen según lo previsto. Si prefieres un tipo de caza más activo, sube a un mirador y utiliza la óptica para encontrar alces y luego elabora un acecho que te ponga dentro del alcance. Presta mucha atención al viento, manteniéndolo siempre de cara. Los vientos cambiantes han salvado la vida de más alces que todos los conservacionistas del hábitat juntos.

Especialmente en las montañas, los alces migran a lo largo de antiguos corredores que los llevan desde las zonas de mayor elevación en verano hasta las más hospitalarias zonas de invierno. Una vez que se acumule la nieve, intercepte a los alces a lo largo de estas rutas. O puedes cazar con arco durante el celo y llamar a los toros clarín al alcance del arco.

Hay una buena razón por la que la mayoría de las temporadas de tiro con arco para alces comienzan a principios de septiembre. Estas oportunidades de caza a corta distancia están programadas para coincidir con el celo, la temporada de reproducción cuando los toros maduros se reúnen y defienden grandes harenes de vacas reproductoras de los intrusos.

En la práctica, no es tan fácil. A veces llama alces fantasmas, otras veces atrae solo a toros inmaduros (llamados picos o raghorns). Pero cuando funciona, llamar a un toro al alcance del arco es como convocar a un luchador en jaula. No conozco nada más en la caza que se compare con tener un toro de 363 kg (800 libras) que acude corriendo a tu llamada, con los ojos desorbitados y agitando la maleza con sus extraordinarias astas, llamándote a pelear. —Andrew McKean

La misión era una caza de alces con tiro con arco en tierras públicas de Colorado y Wyoming con etiquetas de venta libre. Éramos tres: dos con etiquetas de Colorado y uno con un sello del estado Cowboy. Cazar en la frontera centro-norte de Colorado era nuestra mejor opción, ya que reduciría el tiempo de viaje entre estados y nos daría más tiempo en el campo. La planificación estaba hecha. Ahora era el momento de ejecutar. Esto es lo que aprendimos. —Jace Bauserman

Una cosa que hemos aprendido, especialmente cuando perseguimos alces de tierras públicas en unidades OTC muy presionadas, es a no casarnos con un lugar solo porque se produjo en el pasado. ¿Revísalo de nuevo? Posiblemente, pero sólo si hay una razón lógica para hacerlo. El tiempo es oro. No tengas miedo de salir y mirar un nuevo país. Por otro lado, sólo porque no escuches a los alces y no veas ningún tirador, no descartes un área. Si el letrero dice que hay alces en el área, confíe en él. Los alcistas esquivos tienden a quedarse callados cuando aumenta la presión de caza.

Demasiados cazadores con arco se obstaculizan al ponerse a cubierto. Ponte al frente y date opciones de disparo. No se conforme con recibir una corneta y una configuración. A menos que el toro esté justo encima de ti, colócate en una posición donde puedas ejecutar un tiro. Si es posible, colóquese paralelo al toro en terreno llano.

Solo recomiendo tomar esta foto si has estudiado bien la anatomía de un alce y tienes mucha confianza en tu equipo. No haré este tiro más allá de 20 metros. (Lea dónde dispararle a un alce).

Los alces de venta libre en terrenos públicos tienden a trasladarse a áreas densamente boscosas y, a menudo, cuando vienen a investigar una llamada, simplemente esconden la mitad delantera a través de la cobertura. Ser capaz de ejecutar esta toma suele marcar la diferencia entre carne para la parrilla y una historia triste.

No seas un saltador de unidad. Se necesita tiempo, a menudo años, para aprender una unidad. Mientras la unidad tenga alces, siga invirtiendo tiempo. Cuanto más profundamente conozcas una unidad, más éxito tendrás.

A los alces presionados les encantan los drenajes profundos, los bancos (lugares planos que dan paso a terrenos verticales empinados) y los lugares donde la madera aparentemente impenetrable da paso a pequeñas praderas abiertas donde pueden alimentarse.

Ser capaz de realizar vocalizaciones realistas de vaca y toro. Mire videos de YouTube de personas destacadas como Corey Jacobsen y luego intente imitar sus sonidos. Graba tu vocación y sé honesto contigo mismo acerca de cómo suenas. Ser capaz de sonar realmente como un alce te diferenciará de las masas.

Recomiendo encarecidamente ir al bosque de alces con un grupo de amigos de tres personas. Matar un toro es un esfuerzo de equipo. Incluso cuando no estés detrás de la proa, participa. A menos que estés mirando un mapa, deja tu teléfono. ¡Instagram puede esperar! Tu trabajo es escanear la madera, llamar, manejar el señuelo, controlar el viento (y ser una mula de carga después de que la caza sea exitosa).

Los alces son animales de gran cuerpo. Si planeas empacarlos en tu espalda, asegúrate de tener una mochila capaz de realizar el trabajo. Además, sepa cómo deshuesar la carne. No querrás acumular peso innecesario. Distribuya la carne en bolsas de caza. Ninguna persona debería cargar más peso que otra.

Cuando hay tiempo de inactividad en el bosque… duerme. Correr a la ciudad para ducharse y lavar la ropa es un agradable alivio al mediodía, y es otro beneficio de no hacer demasiadas maletas.

La caza de alces es dura. Si hay un consejo que puedo darle al cazador con arco de venta libre en terrenos públicos, es este: nunca renuncies. Sigue adelante y sucederán cosas buenas.

En otra vida, Wayne Carlton podría haber sido un pregonero de carnaval. Tiene esa manera de engancharte, cantando o abucheando para captar tu atención entre la multitud y luego mantenerla con una broma ligeramente obscena o una frase curiosa. Es posible que reconozca a Carlton por su carrera como vendedor de Hunter Specialties, su acento sureño ronroneando debajo de un sombrero de vaquero mientras describe cómo su última llamada pondrá del revés a los toros trofeo y hará que los pavos huyan del siguiente municipio. Ha vuelto al negocio con su marca Native by Carlton y todavía tiene mucho que decir.

Vida al aire libre: Has hablado de preparar el escenario para una conversación con los alces. ¿Qué quieres decir con eso?

Wayne Carlton: Cuando desperdicies una llamada, será mejor que tengas una idea de cuál esperas que sea la respuesta. No puedes tropezarte en el bosque respondiendo una llamada y esperar iniciar una conversación. Uno de los primeros toros que llamé fue en Red Mountain Pass en Colorado. Caminé en la oscuridad hasta la cima, a unos 12.000 pies sobre el nivel del mar, y esperé a que el viento pasara de soplar cuesta abajo a soplar cuesta arriba antes de emitir una llamada. Sabía que cualquier toro debajo de mí no podía olerme y que no podían resistirse a responder a un alce que estaba encima de ellos. Funcionó. Un toro empezó a rastrillar árboles y pude localizarlo y localizarlo.

OL: Entonces, ¿cómo avanzas en la conversación?

WC: Con ese toro de Colorado o cualquier animal al que estés llamando, no esperes entre su llamada y la tuya. En el momento en que dejan de responder, haces otra llamada para que no tengan tiempo de pensar o dudar. Simplemente consigues que respondan instintivamente metiéndose en su cabeza. Ese toro de Red Mountain rastrillaría ese árbol y tocaría la corneta, y yo ya estaría listo para tocar una corneta encima del suyo. Simplemente lo aceleró hasta el punto en que tuvo que reaccionar viniendo hacia mí. Esa es la esencia del juego. Con los osos, mientras sigas llamando, seguirán viniendo. Pero si alguna vez te detienes, ellos también lo harán.

OL: ¿Pero qué pasa con los animales presionados que han escuchado llamadas durante semanas? ¿No te arriesgas a sobre-declarar?

WC: Los toros presionados pueden haber escuchado todos los clarines débiles y los cantos de vaca aflautados que todos los demás tocan, pero iluminaré un área con llamados muy agudos, solo gritos finos y chirriantes, y obtendré respuestas de toros maduros. En caso de duda, simplemente apriete el tono. Los llamados agudos funcionan con pavos, depredadores, cerdos...

OL: ¿Cuánta emoción incorporas en una llamada? ¿O simplemente se trata de tocar la nota correcta en el momento correcto?

WC: ¿Alguna vez has escuchado una llamada electrónica? Esos archivos de sonido digitales son exactamente el sonido correcto. Pero no tienen entonación ni cadencia. La nota perfecta entregada sin emoción es inútil. Puedes tocar la nota equivocada en una llamada de diafragma o de tubo, pero si lo haces con intensidad y sentimiento, y aceleras la cadencia, puedes llegar a animales que tal vez no respondan al 80 o 90 por ciento de las llamadas “enlatadas”. La diferencia es que suenas urgente. En caso de duda, llama más rápido y con más sentimiento y conseguirás que los animales respondan.

OL: Está bien, pero incluso tú tienes que admitir que hay algunos animales a los que simplemente no se puede llamar. ¿Bien?

WC: Odio admitirlo, pero sí. Los cazadores pensamos que el mundo gira a nuestro alrededor. Pasamos una buena noche en una cama cómoda y luego salimos a cazar una taza de café, y esperamos que el mundo esté en la misma situación. ¿Pero un toro de gran manada puede haber estado en celo y peleando toda la noche, y nosotros nos presentamos al amanecer y esperamos que juegue de acuerdo con nuestras reglas? Nunca se sabe qué tipo de noche tuvo el animal que le interesa antes de aparecer con su llamada perfecta. Algunos animales nunca acudirán a tu llamada y es simplemente porque tienen otras prioridades.

OL: ¿Cuál es el mayor error que cometen quienes llaman a los alces?

WC: Siguen fallando en su única decisión perfecta. Puede que tengas el chirrido de vaca más dulce del mundo o la mejor risa de toro inmaduro del planeta, pero no es lo que un toro grande y maduro quiere escuchar. Necesitas tener toda una gama a tu disposición, de modo que si una llamada no funciona, otra podría funcionar, y necesitas el coraje para intentarlo. Eso, y necesitas poner emoción y cadencia en cualquier llamada. Si haces eso, tienes una amplia gama de llamadas a tu disposición y puedes hacer que parezcan urgentes y buenas, llamarás a los alces y a cualquier otro animal que decida mantener una conversación contigo. Sólo hay que ser un buen conversador. Si no tienes nada que decir, ¿por qué vendrían a ti?

LEER A CONTINUACIÓN: Las mejores llamadas de caza de alces

Muchos nuevos cazadores de alces subestiman gravemente el desafío físico de una caza de alces casera (o incluso una caza guiada). Si tienes éxito, tendrás que sacar cientos de libras de carne de la montaña. Si hace calor, tendrás que hacerlo rápidamente o la carne probablemente se echará a perder. Por eso es fundamental que los cazadores de alces estén en buena forma física. La conclusión es la siguiente: debe ser capaz de caminar por terrenos empinados (posiblemente con una mochila pesada), en altura, durante días enteros.

La mejor manera de entrenar para esto es simplemente caminar por las colinas tanto como puedas. Más allá de eso, aquí está nuestra guía para ponerse en forma para cazar alces.

En la mayoría de los lugares, la temporada de caza del alce con arco comienza a principios de septiembre. Dependiendo del estado y la unidad, la temporada puede durar hasta noviembre o incluso diciembre.

Todos los estados occidentales tienen temporadas de caza de alces. Sin embargo, muchos de estos estados exigen que los cazadores saquen una etiqueta. Algunos estados del este con manadas de alces reintroducidas también realizan cacerías de alces, siendo los principales ejemplos Pensilvania y Tennessee.

La caza de alces totalmente guiada puede costar desde unos 8.000 dólares hasta 15.000 dólares o más. Las cacerías guiadas siguen encareciendo cada año. Las cacerías de bricolaje son más asequibles. Una licencia de residente para alces en Colorado cuesta alrededor de $63. Sin embargo, una vez que agrega alimentos, equipo, gasolina y otros gastos, puede esperar gastar al menos entre $ 1,000 y $ 3,000 en una cacería de bricolaje.

En primer lugar, utiliza un rifle que puedas disparar con precisión. Los calibres de tamaño mediano como el .270 Winchester o el 6.5 Creedmoor son buenas opciones para la caza de alces. Muchos cazadores prefieren disparar a los alces con un rifle más grande, calibre .30. Idealmente, el rifle será lo suficientemente liviano para llevarlo en las montañas y maniobrable al acechar a través del bosque.

La competencia por las etiquetas para alces es dura hoy en día. Podría pasar toda la vida esperando ganar esa etiqueta especial de entrada limitada, o podría buscar productos sin receta todos los años (aunque con bajas probabilidades de lograr con éxito esa etiqueta OTC). Una apuesta inteligente para la mayoría de los cazadores de alces no residentes es solicitar unidades que tengan probabilidades relativamente altas de ser sorteadas cada pocos años. De esa manera podrás cazar cada pocas temporadas y aprender más sobre la caza de alces. También existe la buena opción de cazar únicamente vacas. Entonces, un día, cuando dibujes esa etiqueta especial limitada, estarás listo para poner en práctica todo ese conocimiento.

Andrew McKean es el editor de caza y conservación de Outdoor Life y profundiza en cuestiones que afectan la vida silvestre, las tierras silvestres y las personas que se preocupan por ellas. También es el editor de óptica de OL y ayuda a los lectores a tomar decisiones de compra informadas.

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